橫膈膜是一塊迷人的肌肉，不只是因為它的功能無可取代，更因為獨一無二的結構特徵。為什麼這一塊肌肉能夠控制百分之七十的呼吸容量？您可以參考這篇前文，更可以從呼吸的基本特質與肌肉纖維來瞭解。
大綱
▎快慢肌纖維的對比
Myosin isoform
composition決定肌纖維功能
肌肉由許多肌纖維組成。而肌纖維產生張力、縮短長度、製造結構力量的能力，則取決於
Myosin isoform 的結構。
一組
Myosin 包含四條重鍊（MyHC），
MyHC 有四種結構型： Slow 、 2A 、 2X 和 2B ，
2B 不存在於人體，故三種人體的肌纖維分別是：慢肌纖維 Slow（Type 1） 、快肌纖維 Type Fast
2A 、快肌纖維 Type Fast
2X 。
除了重鍊結構不同，因應肌肉收縮特質所發展出來的配套措施也大不相同。以
Slow Type 來說，肌肉開始收縮的手腳較慢，收縮後放鬆的速度也比較慢，但卻很能夠抗疲勞，這是因為慢肌偏好使用有氧代謝取得所需的能量，在能量的生成與使用取得絕佳平衡點，所以能夠一直做、一直做、做到死（咦？！）。
這可不是開玩笑的喔！橫膈膜就是這樣的耐操！需要有節律性的呼吸，卻不允許任何中斷，這就是橫膈膜的人生啊。
依賴有氧代謝使得慢肌能夠非常耐操，所以慢肌纖維也發展出一系列的超前部署：綿密的微血管網路以及充足的肌紅蛋白。
慢肌纖維的橫切面通常較小一些，配合上綿密的微血管網路，讓氧氣擴散的路徑較短，能夠快速地得到氧氣；充足的肌紅蛋白也能好好發揮攜帶氧氣的功能。
（Respiratory muscle
fibres: specialisation and plasticity）
▎橫膈膜有多少比例的慢肌纖維
Slow：Fast 2A：Fast 2X = 55%：21%：24%
根據多組研究團隊的估計結果，三種肌纖維在成人的橫膈膜占比為55%：21%：24%，慢肌佔了最多。平靜呼吸時，使用的也主要是慢肌，只有當呼吸需要加快時，快肌纖維的使用才會增加。
有趣的是，相對於人類或大型哺乳類動物，老鼠或兔子橫膈膜的快肌纖維比例更高，這或許說明了他們的呼吸速度比較快的機制。
▎影響慢肌纖維占比的原因
衰老、疾病與藥物都會改變
細究肌肉纖維，無論在纖維種類或者是纖維大小都是一個動態的過程，直到死亡，這個過程並非維持不變。
接受耐力運動訓練，呼吸肌肉的尺寸變小，增加氧氣擴散的效率，雖然肌纖維種類比例維持，但卻增加了抗疲勞的能力。
而慢性阻塞性肺疾病的患者，呼吸肌群的肌纖維有了顯著的比例改變，慢肌占比增加，這樣的變化反映出患者在疾病惡化的過程中逐漸增加的呼吸功，讓橫膈膜需要慢性抗疲勞的能力，然而這樣的改變並未讓患者的呼吸更舒適。原因是 Myosin 數量的減少，降低了肌肉收縮能產生的力量；也因為膈神經長期被降低的橫膈膜拉扯，進一步導致神經肌肉病變；增加了有氧代謝酵素的活動，同時也降低糖解酵素的活動。
（Respiratory muscle
fibres: specialisation and plasticity）
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